미국에 유학중인 한국 학생이 지난해 말 10만 명을 넘어서 전체 미국 유학생 가운데 14%를 차지해 2년째 세계 1위를 기록했다.

그 중에서도 가장 눈에 띄는 것은 조기유학생들의 급증이다. 지난 98년 1천5백여 명에 불과하던 미국 내 한국 출신 조기유학생 규모는 불과 11년 만에 20배가 넘게 증가해 지난해 3만5천 명까지 늘어났다. 미국뿐만 아니라 캐나다달러 강세에도 불구하고 비자 등 입국 편의 때문에 캐나다로 향하는 조기 유학생도 지난 2005년 말 1만 3,449명을 기록, 이 가운데 중학생이나 초등학생은 지난 2002년에 비해 3년 사이 무려 44%나 늘어났다.

지난 16년간 유학박람회를 주최해온 한국전람㈜의 김문한 이사는 ‘새 정부의 영어 공교육 강화정책 발표에도 불구하고 오히려 관련업계로의 조기유학과 영어연수에 대한 문의가 급증하는 추세’라며 오는 3월 29일, 30일 코엑스에서 열리는 유학박람회에서 그 열기를 실감할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

특히 이번 박람회는 캐나다 현지 공립교육청 담당자를 비롯해 미국, 영국, 독일의 영미권과 유럽은 물론 중국, 태국, 싱가포르, 말레이시아, 필리핀 등 동남아 현지 중·고등학교의 입학담당자들의 참가 약진이 두드러져 관심있는 학부모들의 발길을 끌 것으로 예상된다.

박람회와 더불어 각 국가별 조기유학 세미나도 참석이 가능해 보다 깊이 있는 정보를 얻을 수 있으며, 세미나 일정은 홈페이지 www.yuhak2min.com에서 확인이 가능하다. 박람회 현장에서 등록시 입학금, 홈스테이 등 할인혜택과 추첨을 통한 항공권 증정, 선착순 USB 증정 등 다양한 이벤트도 진행될 예정이다.