[한국기자연대 고남영 기자] 인천이 영국 맨체스터 혁신 모델을 정조준했다. 인천경제자유구역(IFEZ)을 축으로 한 송도 바이오 클러스터를 세계 최고 수준의 연구·창업·임상 연계 생태계로 끌어올리겠다는 구상이다.

유정복 인천시장은 26일 영국 맨체스터를 방문해 CityLabs Manchester에서 바이오·헬스케어·의료기술 중심 혁신 캠퍼스 운영 모델을 점검하고, 송도 적용 방안을 논의했다. 이번 방문은 IFEZ 바이오·첨단산업 클러스터 고도화 전략의 일환으로 추진됐다.

현장에서 유 시장은 Manchester Innovations의 운영 구조와 기술사업화 시스템을 청취하고, Afzal Khan 영국 하원의원과 혁신 파트너십 현황을 공유했다. 이어진 원탁회의에서는 파리드 칸 박사와 함께 △바이오 스타트업 공동 육성 △임상시험 기업 간 교류 △AI 기반 헬스케어 기술 협력 △공동 연구 및 인재 교류 프로그램 등을 집중 논의했다.

시티랩 맨체스터는 대학·병원·기업이 한 공간에서 연구개발(R&D)과 사업화를 연결하는 개방형 혁신 플랫폼으로, 바이오 신생기업의 실험·임상·투자 연계를 촘촘히 지원하는 것이 강점이다. 인천시는 이 모델을 송도에 접목해 생산 중심의 바이오 단지를 연구·임상·AI 융합까지 확장하는 ‘풀밸류체인’ 생태계로 재편한다는 전략이다.

송도는 이미 세계적 바이오의약품 생산 역량과 국제공항·항만을 갖춘 글로벌 관문 인프라를 확보하고 있다. 여기에 AI·디지털 헬스·차세대 바이오를 결합해 연구개발–임상–제조–수출이 한 번에 이어지는 초연결 산업지대로 도약하겠다는 구상이다.

유 시장은 “인천의 산업 기반과 맨체스터의 연구·혁신 역량이 결합하면 한·영 첨단산업 협력은 새로운 단계로 도약할 것”이라며 “송도를 글로벌 헬스케어 혁신 허브로 완성하겠다”고 밝혔다.